El Ministerio de Comercio y la Administración General de Aduanas de China han anunciado que a partir del próximo mes de agosto se implementarán controles más estrictos para la exportación de galio y germanio, dos metales esenciales en la fabricación de semiconductores y otros componentes fundamentales para la transición energética.
Esta medida surge como respuesta a las restricciones impuestas por Estados Unidos, Japón y Países Bajos, importantes fabricantes de microprocesadores, quienes han anunciado limitaciones en la exportación de tecnología. Además, se suma a la creciente guerra comercial tecnológica entre China y Estados Unidos, la cual se ha intensificado desde 2019. Entre las medidas aplicadas por Estados Unidos se encuentran la inclusión en listas negras comerciales y amplias restricciones a la exportación con el fin de aislar a China de componentes tecnológicos clave, como semiconductores y chips.
A partir del 1 de agosto, se implementarán mayores controles en la exportación de productos relacionados con estos metales, incluyendo una variedad de derivados. En la actualidad, China produce el 60% del germanio y el 80% del galio a nivel mundial. Estos metales no se encuentran de forma natural, sino que son subproductos de las refinerías de otros materiales.
El germanio se utiliza en la fabricación de productos de fibra óptica y gafas de visión nocturna, mientras que el galio es un componente crucial en la producción de semiconductores. El germanio, un metal blanco plateado derivado del zinc, es transparente a la radiación infrarroja y se utiliza en aplicaciones militares, como las mencionadas gafas de visión nocturna.
Por su parte, el galio es un metal blando y plateado que se obtiene de la refinería del zinc y de la roca bauxita. Se utiliza para fabricar el compuesto químico conocido como arseniuro de galio, el cual se emplea en la creación de chips de radiofrecuencia utilizados en teléfonos móviles y comunicaciones por satélite, entre otros dispositivos.
A pesar de estas restricciones, los expertos y analistas consideran que el impacto será limitado, ya que existen otras fuentes de metales que pueden ser utilizadas como sustitutos de galio y germanio.
Con esta nueva regulación, los operadores de exportación deberán presentar una solicitud al Ministerio de Comercio a través del departamento de comercio provincial, completando el formulario correspondiente para la exportación de artículos y tecnologías de doble uso. El Ministerio de Comercio será el encargado de revisar la documentación presentada junto con la solicitud de exportación y tomar la decisión de aprobarla o rechazarla.
